Qué es la cervicobraquialgia?
Tal y como su nombre indica es un dolor que afecta a la zona cervical y al brazo. Normalmente afecta a un solo brazo aunque pueden darse otras casuísticas. Es una de las patologías que aparecen con más frecuencia en la consulta de fisioterapia y osteopatía.
Los pacientes suelen aparecer con un dolor de carácter permanente a nivel cervical y del brazo aunque puede extenderse tanto a la zona dorsal alta y media, las cervicales y dedos de la mano. Incluso en algunas ocasiones produce dolores de cabeza y de mandíbula cuando los pacientes empiezan a sufrir compensaciones.
Síntomas más comunes de la cervicobraquialgia
El dolor puede manifestarse como una rigidez y pesadez a nivel cervical, del brazo, dorsales altas, cabeza y mandíbula aunque también una sensación de hormigueo, adormecimiento y alteración de la fuerza tanto a nivel cervical como de la musculatura del brazo y mano.
Normalmente el paciente sufre de un dolor intenso y constante que se suele aliviar en algunas posiciones como reposo en posición fetal o incluso cuando reposan el brazo y le quitan tensión metiendo la mano en un bolsillo o incluso usando un cabestrillo. Por otro lado se suele agravar cuando se permanece en una misma posición durante largo tiempo o cuando dejan colgar el brazo cuando caminan. Igualmente sentado se suele agravar bastante.
Cuáles son las causas más frecuentes de la cervicobraquialgia?
A nivel médico, la cervicobraquialgia puede aparecer cuando aparecen problemas estructurales tales como hernias cervicales, las cuales ejercen un efecto de compresión causando tanto dolor local como radiación en hombro, brazo o mano en función de la raíz nerviosa que pincen. Igualmente, tanto debido a la deshidratación del disco, desplazamientos o incluso artrosis se pueden producir los mismos síntomas descritos anteriormente.
Otra de las causas menos comunes es el síndrome de desfiladero torácico produciendo unos síntomas más difusos y menos intensos. En este caso es más una cuestión de compresión del plexo braquial que de raíces nerviosas específicas. Los nervios que se pinzan no sólo transmiten la sensación de dolor sino que también de capacidad motora, es decir, la fuerza. Es por ello que cuando acontece una cervicobraquialgia más severa puede producir debilidad de movimientos específicos.
¿Cómo se diagnostica la cervicobraquialgia?
La clínica, es decir, los síntomas que relata el paciente son principales. Los factores y las posiciones que agravan o mejoran los síntomas nos ayudan a su valoración. Por otro lado, la radiografía tanto lateral como A/P cervical nos sueles determinar el estado de las cervicales, su linealidad e incluso el espacio intervertebral pudiendo sugerir problemas discales.
La Resonancia Magnética nos da una impresión más profunda y detallada de los tejidos blandos, pudiendo ver el estado de los discos y su efecto sobre las raíces nerviosas e incluso la médula a nivel cervical. También se puede aportar una electromiografía y neurografía. Esta prueba nos especifica qué nervios y músculos específicamente se estarían afectados.
No confundir cervicobraquialgia con otras condiciones y problemas.
En multitud de ocasiones acontecen otros problemas, es decir, otros diagnósticos que nos pueden confundir. En muchas ocasiones puede acontecer algún síndrome facetario de cualquiera de las articulaciones cervicales y/o dorsales que pueden producir síntomas parecidos.
Nuestra evaluación clínica y la evolución en el tiempo nos ayudarán a diagnosticar el problema. Muchas veces mucha musculatura no sólo cervical sino de la cintura escapular y los hombros nos pueden referir dolor irradiado a varias zonas del cuerpo.
Tratamiento conservador de fisioterapia y osteopatía.
En nuestra consulta ofrecemos un tratamiento manual para esta condición. El principal objetivo es reducir el efecto de compresión sobre los nervios que están siendo pinzados a nivel cervical.
La valoración y diagnóstico de fisioterapia y osteopatía es fundamental para determinar no sólo el nivel vertebral específico sino también los factores posturales específicos que perpetúan y han podido fundamentar e incluso originar el problema. La valoración de la movilidad específica de cada vértebra cervical y dorsal son fundamentales. Igualmente, la evaluación de la movilidad de las articulaciones de la cintura escapular y de las articulaciones costo-transversas. Las articulaciones del miembro superior y de su arquitectura son fundamentales.
Se pueden realizar masaje y tracción suaves e incluso manipulación de zonas anexas tales como las dorsales para reducir la compresión local. Otro de los principales objetivos será dirigir el tratamiento a la liberación de la raíz nerviosa específica y reducir su facilitación neuronal.
Ejercicios para la cervicobraquialgia
Ejercicios de estiramiento suave tanto a nivel cervical y dorsal como del brazo son de gran ayuda. Los ejercicios siempre se realizan dentro del ámbito del confort. Si alguno de los ejercicios reproduce cualquiera de los síntomas, se para inmediatamente el ejercicio.
- Movimientos circulares, hacia atrás y/o delante para calentar las articulaciones de los hombros y la musculatura de los trapecios.
- Ejercicios isométricos de la cabeza usando nuestras propias manos o alguna toalla pere ejercer una resistencia leve.
- Estiramiento de la musculatura anterior del cuello haciendo una leve extensión de cuello. Este estiramiento no debe producir ningún síntoma, si lo hiciera, se pararía inmediatamente.
- Automovilización de la columna dorsal.
Descanso controlado para la cervicobraquialgia
EL reposo controlado y programado puede ser de gran ayuda. Normalmente, se debe de cesar la actividad laboral del paciente un tiempo prudencial. El ordenador u otras actividades laborales pueden producir mayor compresión a nivel cervical. Reducir la tensión de las raíces nerviosas es igualmente fundamental. Dejar el brazo colgado cuando caminamos o incluso estando sentados puede producir más síntomas.
Tiempo de duración de la cervicobraquialgia
La media está entre 3 y 6 semanas de evolución. En caso de que durara más habría que reconsiderar otros tratamientos médicos.
Prevención de recaídas de cervicobraquialgia
Estirar y mantener los ejercicios por lo menos unos meses en casa. Los tejidos que se suelen afectar no sólo tienen que curar sino volver a su función habitual.
Tratamiento médico asociado con cervicobraquialgia
Todo este tratamiento se puede combinar con el tratamiento médico correspondiente que suelen ser tanto antinflamatorios, relajantes musculares, analgésicos e incluso medicamentos que modulan el dolor neuropático. Hay procedimientos tales como las inyecciones de esteroides alrededor del nervio y del agujero de conjunción por donde salen a nivel vertebral. Esto puede reducir la inflamación de las estructuras alrededor de la salida del nervio y por lo tanto reducir su compresión e irritación, modulando los síntomas.
Sólo hay un porcentaje muy pequeño de pacientes que tras varias semanas de tratamiento necesitan otras modalidades como cirugía. La cirugía se focaliza en el tratamiento discal, de la linealidad vertebral o incluso la limitación o regulación de la movilidad con inmovilizaciones o incluso prótesis. En otras ocasiones se puede limpiar el agujero de conjunción para el mejor paso y funcionamiento de las raíces nerviosas.
José Ramón Rodríguez Aranda, osteópata y fisioterapeuta con amplia experiencia, dirige la Clínica de Osteopatía y Fisioterapia Rodríguez Aranda, avalada por su trayectoria en el sector de la salud. Es Licenciado en Osteopatía y Diplomado en Fisioterapia por prestigiosas universidades, y cuenta con certificaciones y formación continua en diversas técnicas y áreas de la fisioterapia. También está registrado en el Registro de Osteópatas de España, el General Ostheopathic Council de Londres y el Colegio Profesional de Fisioterapeutas de Andalucía.
